November 18, 2008
Tantas ansias que tienen algunos de ser diferentes y cuando lo logran se mueren por ser aceptados en el pelotón, por volver a formar parte de la manada. En eso consiste la vida para muchos: una lucha constante por intentar destacar dentro de un grupo en el que uno se quiere sentir perfectamente integrado. Riesgos los justos. Originales pero sin pasarse. No sea que nos acabemos convirtiendo en aquello que tanto ansiábamos… De todas formas, en un mundo que ha visto tanto y en el que tantos han llevado su locura al exceso, cualquiera puede convertirse en un Jason Pollock sin demasiado esfuerzo.

Tantas ansias que tienen algunos de ser diferentes y cuando lo logran se mueren por ser aceptados en el pelotón, por volver a formar parte de la manada. En eso consiste la vida para muchos: una lucha constante por intentar destacar dentro de un grupo en el que uno se quiere sentir perfectamente integrado. Riesgos los justos. Originales pero sin pasarse. No sea que nos acabemos convirtiendo en aquello que tanto ansiábamos…

De todas formas, en un mundo que ha visto tanto y en el que tantos han llevado su locura al exceso, cualquiera puede convertirse en un Jason Pollock sin demasiado esfuerzo.

November 17, 2008
Narcissism of small differences

Término acuñado por Sigmund Freud en 1917, basado en el trabajo previo del antropólogo británico Ernest Crawley. Describe la forma en la que nuestros sentimientos negativos a veces se dirigen a las personas que más se nos parecen, mientras nos enorgullecemos de las “pequeñas diferencias” que nos distinguen de ellos.

Inevitablemente me da por pensar en las aficiones rivales de los equipos de fútbol, a las que un amigo mío llama “mismo perro con distinto collar”. También se refiere, supongo, a los eternos enfrentamientos padres-hijos y a las diatribas de los políticos. En general, abarca cualquier debate o discusión en el que las posturas enfrentadas se muestren irreconciliables y en las que los debatientes no son capaces de ver la propia obsesión reflejada en los ojos de su antagonista.

November 13, 2008
“ Tanto la decisión de votar como la de no votar están motivadas por la idea de que eres mejor que los demás.

Tyler Cowen, elaborando una teoría según la cual los que no van a votar se están engañando a sí mismos creyendo que se trata de una postura racional. Según Cowen, los mejores argumentos para no votar son porque o bien no te gusta ningún candidato o bien no sabes cuál es el mejor. El problema es que la gente jamás reconocerá la segunda opción dado que quieren venderse como personas con criterio, cuando lo cierto es que no todos los que fardan de criterio conocen en verdad lo que más les conviene (a ellos o al país).

Algún comentarista añade que de lo que en realidad se trata es de autoexculparse por los errores que cometa en un futuro el vencedor de los comicios.

Según esta teoría, los anarquistas deben ser los tíos más chulos del planeta…

November 10, 2008
“ Científicos que estudian la naturaleza física del odio han descubierto que algunos de los circuitos nerviosos del cerebro responsables de este sentimiento son los mismos que se utilizan en el sentimiento del amor romántico -si bien el amor y el odio parecen polos opuestos.

Científicos demuestran que en verdad una línea delgada separa el amor del odio, en concreto un nervio del córtex cerebral. Este descubrimiento otorga un nuevo significado al viejo tema de los Pretenders, y prueba que el dicho que reza que “del amor al odio hay un paso” puede interpretarse en sentido más que literal.

Otra frase a destacar del artículo sería la que afirma: “El odio normalmente es considerado una pasión malévola que debería, en un mundo mejor, ser apaciguada, controlada y erradicada. Sin embargo, para el biólogo el odio tiene el mismo interés que el amor”. ¿El odio como complemento necesario del amor?

November 6, 2008
“ Se dice que ‘el tiempo cura todas las heridas.’ No estoy de acuerdo. Las heridas permanecen. Con el tiempo, la mente, protegiendo su cordura, las cubre con un tejido de cicatrices y el dolor mengua. Pero nunca se va del todo.
Rose Kennedy, madre del presidente asesinado más famoso de la historia. Teniendo en cuenta el destino de toda su dinastía, nadie más adecuado que ella para hablar de cómo los traumas afectan a largo plazo en la psique de cada individuo.

October 31, 2008
“ Algunas hipótesis respaldan la teoría de que la música country nutre tendencias suicidas a través del tratamiento que hace de los problemas comunes en la población suicida, tales como las desaveniencias conyugales, el alcoholismo y la alienación del trabajo. Los resultados de un análisis de regresión múltiple de 49 áreas metropolitanas muestra que cuanto más tiempo se pase escuchando música country, mayor será el índice de suicidio.

The Effect of Country Music on Suicide, Steven Stack & Jim Gundlach.

Interesante estudio premiado con el premio Ig Nobel de Medicina (galardón otorgado a los científicos que realizan investigaciones atípicas), que ha llevado a algunos comentaristas a preguntarse por las fuerzas oscuras que hay tras cantantes como Dolly Parton.

October 30, 2008
Never Say Die: Why We Can't Imagine Death

Porqué seguimos pensando que nuestras mentes continúan funcionando después de morir

El filósofo y fundador del Centro para el Naturalismo Thomas W. Clark escribió en un artículo de 1994 en la revista Humanist:

“Aquí … está el punto de vista habitual sobre el asunto: Cuando morimos, lo que viene es la nada; la muerte es un abismo, un agujero negro, el final de la experiencia; es el vacío eterno, la extinción permanente del ser. Y en ello, básicamente, se halla el error contenido en tal punto de vista: abarcar la nada—convertirla en una condición positiva o en una cualidad (por ejemplo, la “negritud”)—y después poner al individuo en ella tras la muerte, para que de algún modo caigamos en esa nada, para quedarnos allí eternamente.”

La paradoja es aplicable incluso a los que no creen en la vida después de la muerte.

De entrada, hay que comprender que jamás sabremos que hemos muerto. Por mucho que uno sienta que “se va”, no quedará un “yo” que pueda atestiguar a posteriori que el proceso se ha completado, más que nada porque ya no quedará ningún córtex cerebral en funcionamiento. Por ello Goethe escribió que “todos llevamos en nuestro interior la prueba de nuestra propia inmortalidad”. Además, existen toda una serie de factores culturales que nos impiden afrontar el hecho en toda su perspectiva.

Resulta muy difícil conceptualizar la inexistencia, pues nunca hemos estado conscientemente inconscientes. Para nosotros es mucho más “natural” imaginar que los muertos existen en algún lugar vago y fuera de nuestro alcance, viviendo su muerte con toda… ¿naturalidad?